关于中国家猫的最早文献出现在西汉时期。

在此之前，在各种文字记录、壁画、图腾等图像中都没有发现猫。

学术界曾推测家猫是西汉时期或以前通过对外贸易进入中国的，一般认为是波斯商人带进来的。

2009年《科学人》杂志报道，通过对近1000组DNA样本的对比分析，证实了现在家猫的祖先来自同一系，都是中东的野猫，人类驯养猫的历史被更多的证据和数据记录在大约4500年前，当时在古代埃及驯养了大量的野猫，那么中国的家猫是从哪里来的呢？
然而，最近台湾媒体报道称，中国大学科学院教授胡耀武，说，早在5300年前，泉护村， 陕西省， 中国，的居民现在就用猫来控制啮齿动物。证据是在泉护村发现了两只猫的八块骨头利用放射性碳年代测定法，研究人员将这些骨骼的年代确定为大约5300年前的200年，这比中国家猫的出现早了3000多年。研究人员报告说，这些骨骼的大小相当于欧洲，现代家猫的大小，但小于欧洲野猫的大小。

同时，骨骼胶原蛋白的同位素分析表明，泉护村的祖先、猪、老鼠和猫食用了大量小米类食物

在这两只猫中，有一只猫比另一只猫吃的肉少，吃的小米类食物多，这表明这只猫可能吃过人类的剩饭，或者被人类喂养过。

学术界对猫的驯化过程有一个普遍的假设，认为人类居住的食物吸引老鼠偷吃，猫又被老鼠吸引。在发现猫可以抓老鼠、控制鼠患之后，人们开始尝试养猫，最终完成了驯化，猫也逐渐成为生活在同一屋檐下的人类的一员。

然而，话说回来，中国，的第一个朝代——夏朝，仅仅是在4000年前。如果人类养猫的历史达到了5300年，那就真的需要重新研究了。